Très attendus, les débuts du nouveau coupé ORECA 05 du KC Motorgroup Ltd (KCMG) n’ont pas manqué d’impressionner lors de la Journée Test officielle des 24 Heures du Mans organisée dimanche dernier (31 mai). Le prototype LMP2 à motorisation Nissan a bouclé un week-end de travail satisfaisant dans la Sarthe avec des résultats probants à la clé. Les deux séances de quatre heures ont vu l’ORECA 05 n°47 afficher un rythme compétitif dans des conditions variables pour décrocher le quatrième meilleur temps de sa catégorie en 3’42’’453.
Les essais libres ont permis à l’écurie basée à Hong-Kong de jauger leur machine sur l’exigeant tracé du circuit des 24 Heures et d’en améliorer les réglages avant de s’attaquer à l’éreintante classique mancelle. KCMG a également pu recueillir des informations précieuses concernant le fonctionnement optimal des pneumatiques Dunlop sur piste changeante.
Richard Bradley, Matt Howson et Nicolas Lapierre ont étrenné le prototype ORECA et sa configuration aérodynamique type Le Mans lors d’une séance matinale disputée sous un ciel couvert. La n°47 s’est immédiatement montrée à la hauteur de son potentiel avec des chronos impressionnants. Auteur de la meilleure marque, Matt Howson a bouclé un tour en 3’42’’453 pour offrir à KCMG la troisième place provisoire en LMP2.
Les conditions climatiques se sont ensuite détériorées dans la Sarthe et ont réduit le temps de roulage des différentes écuries au cours de l’après-midi. Malgré ces aléas, l’ORECA n°47 est tout de même parvenue à couvrir 21 tours du célèbre tracé de 13,629 km pour se hisser au huitième rang de sa catégorie, et offrir à la structure asiatique des données essentielles en amont des 24 Heures du Mans.
Richard Bradley : « Nous avons connu une Journée Test productive et les résultats indiquent clairement que notre ORECA 05 est une machine très compétitive. Même si les conditions de piste délicates ont limité notre kilométrage, nous avons acquis une connaissance approfondie du fonctionnement de la voiture et des nouveaux pneus Dunlop sur le circuit des 24 Heures. C’est un sentiment unique que de retourner au Mans pour une seconde année. Je n’attends maintenant qu’une seule chose : le début de la semaine de course ! »
Matt Howson : « Chaque année, emprunter la ligne droite des Hunaudières pour la première fois procure des sensations indescriptibles. Mais pas le temps de s’attarder puisqu’il a fallu vite se mettre au travail et peaufiner les réglages en vue du grand défi qui se profile à l’horizon. L’ORECA 05 s’est révélée performante dans toutes les conditions de piste : sèche, mixte, et détrempée. Un aspect toujours aussi crucial lors des 24 Heures du Mans
. Nous sortons de cette Journée Test confiants de pouvoir bien figurer dans la Sarthe. À nous de faire perdurer cette belle dynamique jusqu’à la semaine de course. »
Nicolas Lapierre : « Nous avons étrenné la configuration aérodynamique basse sur notre prototype et le bilan est plutôt positif. Nous avons également pu essayer les nouvelles gommes fournies par Dunlop et nul doute que les données engrangées nous aideront grandement durant la course. Je suis maintenant impatient de revenir pour le coup d’envoi des festivités ! »
Erich Kolb, Directeur de l’écurie KCMG en WEC : « Dans l’ensemble, nous avons enregistré des résultats positifs avec notre nouvelle ORECA 05 le week-end dernier. Les informations recueillies nous offrent une meilleure compréhension des réglages à adopter pour que la machine fonctionne de manière optimale lors des 24 Heures du Mans. Tous les membres de l’équipe ont accompli un travail formidable en confiant une voiture performante à Richard, Matt, et Nico. C’est donc sereins que nous abordons la semaine de course dans la Sarthe. »
Pour en savoir plus sur les 24 Heures du Mans, vous pouvez visiter le site officiel de l’événement www.24h-lemans.com.
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